virtualとは｢みかけや形はそのものではないが、本質あるいは効果は現実であり原物であること｣という定義がされており、反意語としてrealと対をなす言葉ではない。
一般的にバーチャルというと仮想と考えられがちだ。定義の逆を返せば、｢表面的にはそのもののようだが、本質的にはそうではない｣というようになり、その表面的な部分を仮の姿と考えることができなくもない。ただ、その仮をあらかじめ想定しているというよりは、むしろ本質がありそれと違った表面が同時に存在する状態がバーチャルであり、｢仮想｣とは関係しても遠いように思う。少なくともバーチャル･リアリティのバーチャルには仮想という意味は無い。
バーチャル･リアリティとは｢みかけは違うが本質としての現実｣｢潜在した現実｣｢事質上の現実｣という意味だ。
現実を理解するのは脳であり、それを脳に送るのは感覚器だ。感覚器にみかけとは違うがそれと認識させる情報を送り、それを脳が認識する。それがそこに無いのに脳がそこにあると錯覚するようなことがバーチャル･リアリティだ。
